ビジャリカ火山はチリのプコンの街を見下ろすようにそびえ立ち、幅200メートルの火口から硫黄ガスを噴出しています。山頂には活動的で激しく渦巻く溶岩湖があり、火山学者や登山家を氷河に覆われた山頂へと引き寄せています。
ビジャリカ火山はチリの湖水地方に標高2,847メートルでそびえ立ち、40平方キロメートルの氷河に覆われています。山頂からは二酸化硫黄の噴煙が絶え間なく立ち上っています。火口内には1,250°Cに達する間欠的な溶岩湖が存在します。斜面を登る訪問者は、地表下でマグマが渦巻く低い轟音を耳にします。登頂には、急峻で氷に覆われた斜面を進むためのアイゼンとピッケルが必要です。山頂の縁に到達した登山者は火口を見下ろしますが、濃いガスが溶岩を覆い隠してしまうこともよくあります。
この山は、プコンの東に位置する400平方キロメートルの保護区、ビジャリカ国立公園の要となっています。標高の低い場所はナンヨウスギの密林に覆われていますが、森林限界を超えると不毛な玄武岩と火山灰の平原が広がります。天候状況がアクセスの可否を完全に左右します。強風や突然の吹雪により、ガイドが山頂に到達する前にグループを引き返させることも頻繁にあります。SERNAGEOMIN（チリ地質鉱業局）が24時間体制で地震活動を監視しており、警戒レベルが緑から黄色に引き上げられると、山の上部は閉鎖されます。
下山時には、小さなプラスチック製のソリを使って雪の斜面を滑り降ります。登山者はピッケルをブレーキとして使い、時速30キロを超える速度を制御します。この滑走により、3時間の徒歩下山が45分に短縮されます。雪線の下では、ピジャン・スキーリゾートのリフトが、火山礫の多い場所をショートカットする手段を提供しています。フンカリジョ・リフトのチケットは17,000 CLPです。このリフトを利用すれば、深く疲れる火山灰の中を歩く90分を節約できます。
ビジャリカの現在の円錐形の山体は、更新世の約10万年前にマグマの蓄積によって形成され始めました。この成層火山は、硬化した溶岩、軽石、火山灰の層が交互に重なることで成長しました。スペインの征服者たちは、1558年に最初の歴史的な噴火を記録しています。その後の4世紀の間、この山は少なくとも65回噴火しました。これらの噴火は頻繁に山頂の氷河を融解させ、大規模な泥流を発生させて近隣の集落へと流し込みました。
20世紀半ばには活動が激化しました。1948年の激しい噴火は雪崩とラハール（火山泥流）を引き起こし、周辺のインフラを破壊しました。1964年には、火山が大量の溶岩と火山灰を噴出し、コニャリペの集落が壊滅しました。町は排水路から離れた場所に完全に再建されなければなりませんでした。7年後の1971年の噴火では、4キロメートルの亀裂が開きました。有毒ガスと泥流が地域を襲い、地元の川の流れを変え、南側の斜面に現在も残る深い玄武岩の傷跡を残しました。
2015年3月3日に大規模な爆発的噴火が発生しました。午前3時、溶岩の噴水が夜空に向かって1,000メートルの高さまで吹き上がりました。当局は数時間以内にプコンとコニャリペから3,385人を避難させました。この噴火により上部氷河の大部分が融解し、局地的な洪水が発生しました。今日では、地震計、GPSステーション、ウェブカメラのネットワークがすべての震動を追跡しています。CONAF（チリ国立森林公社）のレンジャーは、ガス排出や火山性微動が急増した際に、火口周辺の立ち入り禁止区域を厳格に執行するためにこのデータを使用しています。
ビジャリカの上部には80メートルの厚い氷が覆っています。山頂の氷河は40平方キロメートルに及びますが、地熱と近年の噴火によりその縁は断裂しています。氷には深いクレバスが刻まれており、シーズン後半の登山ではロープで連結することが求められます。氷線の下では、地形は鋭く多孔質なアア溶岩流と緩いスコリアへと変化します。これらの暗い玄武岩の平原は夏の太陽熱を吸収し、周囲の積雪を溶かして一時的な高山流を形成する微気候を作り出します。
主火口は直径200メートルです。その急な内壁はマグマの通り道に向かって垂直に落ち込んでいます。絶え間ない脱ガスにより、二酸化硫黄、硫化水素、水蒸気の濃い噴煙が発生します。溶岩湖はこの火口の底にあり、内部圧力に基づいて深さが変動します。マグマ柱が上昇すると、火口の縁にいる訪問者は液体状の岩石が跳ねたり弾けたりする音を聞くことができます。この溶融物質の温度は約1,250°Cです。
下部の斜面には地下の溶岩トンネルが網の目のように広がっています。ビジャリカの火山洞窟は、数千年前、溶岩流の外層が冷えて硬化する一方で、内部の溶融した核が流れ続けたことで形成されました。訪問者はこれらの地下トンネルを300メートル歩くことができます。洞窟の壁には、後退するマグマによって残された独特の引きずり跡や溶岩の鍾乳石が見られます。洞窟内の温度は10°Cまで下がり、直上の太陽に焼かれた火山灰平原とは対照的です。
マプチェ族は、この山を「偉大なる精霊の家」または「ピジャンの家」を意味する「ルカピジャン（Rucapillán）」と呼んでいます。マプチェの宇宙観において、ピジャンとは天候や地質学的な力を支配する強力な先祖の精霊です。火山は破壊的な力としてではなく、敬意を払うべき生きた存在として見なされています。噴火は宇宙の不均衡や精霊の不快感の兆候として解釈されます。地域コミュニティは「グイジャトゥン（Nguillatun）」と呼ばれる特定の儀式を行い、これらの精霊と対話し、好天と農業の豊穣を祈願します。
ルカピジャンの物理的な存在は、この地域におけるマプチェ族の伝統的な集落の配置を決定づけています。ルカ（伝統的な家屋）は、しばしば山を意識して建てられています。絶え間なく上がる煙は、谷の農民にとって日々の気象指標となります。噴煙が南東に流れると、地元の人々は太平洋から雨が近づいていることを知ります。
現代の観光は、この関係を複雑にしています。毎年何千人もの登山者が聖なる斜面を登り、ゴミを残したり、高地の静寂を乱したりしています。マプチェの指導者たちは、この場所の精神的な完全性を守るために、より厳格なアクセス制限を提唱することがよくあります。現在、CONAFはガイド認定プログラムに文化教育を組み込んでおり、ツアーオペレーターはグループが登頂を開始する前に、ルカピジャンの先住民にとっての意義を説明することを義務付けられています。
ビジャリカは、活動中の溶岩湖を持つことが知られている世界でわずか8つの火山のうちの1つです。
登山者は小さなプラスチック製のソリで雪の斜面を滑り降り、時速30kmに達します。
ガイドは、有毒な二酸化硫黄の煙から登山者を守るため、山頂で工業用ガスマスクを配布します。
ピジャン・スキーリゾートが北斜面で営業しており、活火山でスキーを楽しむことができます。
国立公園内では、火口への墜落や野生動物への妨害を防ぐため、ドローンの使用が明示的に禁止されています。
公園レンジャーは、綿素材が雪の水分を含んで低体温症を引き起こす可能性があるため、ハイカーのジーンズ着用を明示的に禁止しています。
1971年の噴火では大量の氷が融解し、その結果生じた泥流がトランクラ川の流れを永久に変えてしまいました。
安全性はSERNAGEOMINが設定する警戒レベルに完全に依存します。登山は緑または黄色の警戒レベルの時のみ許可されます。地震活動やガス排出が増加した場合、当局は直ちにトレイルを閉鎖します。
はい、訪問者の大多数は認定された山岳ガイドを雇う必要があります。CONAFは、有効な連盟の資格を提示したプロの登山家にのみ、個別の登山許可を発行します。
視界は決して保証されません。溶岩湖の深さは変動し、厚い硫黄の雲が火口の縁からの視界を頻繁に遮ります。溶岩を見るよりも、マグマが渦巻く音を聞く可能性の方が高いでしょう。
山頂までの往復には7〜9時間かかります。登りには5〜6時間の急な登攀が必要で、下りは雪のソリを使って1〜2時間で下山します。
登山者は硬い登山靴、アイゼン、ヘルメットを着用しなければなりません。雪上での滑落停止のためにピッケルが必須です。ツアー会社がパッケージの一部としてこれらの技術装備を提供します。
12月から3月が最も天候が安定しており、視界も良好です。6月から8月は激しい降雪があり、トレイルの閉鎖が頻繁に起こりますが、下部のスキーリゾートは営業しています。
ガイド付きの登頂ツアーは、通常1人あたり130,000〜150,000 CLPです。この料金にはプコンからの交通費、技術装備のレンタル、ガイド料が含まれています。11,000 CLPの公園入園料は通常別途支払われます。
ほとんどのツアーオペレーターは、身体的負荷と客観的な危険性を考慮し、登頂には18歳以上の厳格な最低年齢制限を設けています。年少の子供は、監督付きで下部の火山洞窟を探索することができます。
強風、ホワイトアウト、落雷がルートを脅かす場合、ガイドは直ちにグループを引き返させます。天候による引き返しの場合、交通費や人件費が発生するため、返金はありません。
スキーセンターはプコンのダウンタウンから19キロの場所にあります。最初の9キロは舗装されていますが、その後は急な砂利道になります。タクシー料金は30分のドライブで約11,000 CLPです。